Semanalmente por duas ou três vezes visito o Mercado Central. A maioria delas não é para efetuar qualquer tipo de compra, mas para conversar com os feirantes e sentir de perto e sonhar também com as suas expectativas. Tem muitos deles com mais de 50 anos estabelecido no local e que nunca tiveram outra profissão, outros começaram ajudando os pais e depois os sucederam e não é difícil encontrarmos casos de quatro e cinco gerações de feirantes. Há um grande sonho que alimenta as esperanças de quase todos, mas existem os pessimistas, diante de muitas promessas de reforma e que nunca passaram delas, o que gera angústia e descrédito.

A expectativa geral é que seja feita a reforma geral do Mercado Central e o local venha a ser uma atração turística, a exemplo das referências de São Paulo, Belo Horizonte, Fortaleza, Curitiba e outras capitais de estados da federação.

São muitas as queixas dos feirantes, decorrentes dos engodos que têm sido vítimas de políticos, principalmente de dirigentes municipais. O caso mais recente é do prefeito Edivaldo Holanda Júnior, que desde a sua primeira administração promete fazer a reforma do local, tendo afirmado por algumas vezes, que ela seria em parceria com o IPHAN. A promessa antecedeu a da rua Grande, que já foi concluída e que agora se depara com o vandalismo, por falta de educação de muita gente, em que estão comerciantes e a de fiscalização e vigilância do poder público.

Como o prefeito Edivaldo Holanda Júnior deixará a direção do Executivo Municipal no final do ano e com a absoluta certeza, nem paliativos será capaz de fazer, e a promessa ficará por conta do futuro prefeito. A maioria dos feirantes entende que agora não querem ouvir discursos, mas compromisso assinado em cartório para que possam processar os autores de promessas. Estão dispostos a ouvir todos os candidatos, mas com responsabilidade do documento. Os feirantes têm anseios e acreditam que se o Mercado Central se transformar num centro turístico, ele terá um papel fundamental na atração de pessoas não apenas do Maranhão, mas de todo o Brasil. Recentemente estive no mercadão de Belo Horizonte e lamentei profundamente que em São Luís, as autoridades ainda não se sensibilizaram em colocar a capital maranhense dentro do contexto dos grandes mercadões brasileiros. Entre as grandes atrações da culinária mineira presentes no mercadão estão: o fígado com jiló, o torresmo com uma boa pinga e uma infinidade queijos de doces. Nós aqui de São Luís temos muitas ofertas, falta apenas a oportunidade.